26 квітня 1986 року на Чорнобильській атомній електростанції сталася аварія, що спричинила вибух четвертого ядерного реактора. За медичними, економічними, соціальними та гуманітарними наслідками цю надзвичайну ситуацію визнано найбільшою в історії людства техногенною катастрофою, а за своїм впливом на довкілля — екологічною катастрофою планетарного масштабу.